在上个赛季勇闯总决赛的新疆男篮，在本赛季经历了换帅和调整之后，战况明显有了下滑。在刘炜接替离任的邱彪成为新任主帅后，虽然球队在常规赛中取得了全联盟第五的排名，但相较于之前的成绩，他们确实已经掉出了前四的行列。这其中，主帅刘炜的责任不可忽视。
特别是在外援的选择上，刘炜的决定引发了外界的广泛关注。他放弃了得分能力出色的皮特森，而让桑韦尔进入季后赛的外援名单。桑韦尔虽然在一定程度上有着表现，但他在比赛中的表现并不稳定。尤其是在常规赛收官战中，面对全华班北控男篮的挑战，新疆男篮险些失利。若非劳森及时挺身而出，他们的常规赛最后一战可能会以不完美的句号收场。
桑韦尔在比赛中替补出战10分钟，虽然他的数据并不亮眼——5投仅1中，得到4分、4篮板和2助攻——但他的表现确实没有真正证明自己能够胜任这样的比赛。与此同时，另一位小外援黑根斯虽然得分不高，但他在防守和组织串联方面的作用却是显而易见的。他的存在为球队提供了不可或缺的帮助。
新疆男篮的决定让人费解。他们选择了桑韦尔作为季后赛的一员，而放弃了场均得分高达20+的皮特森。这种选择在很多人看来都是一大败笔。皮特森的离开无疑削弱了球队的攻坚能力，而桑韦尔的表现并没有达到人们的期望。此外，这位有着“黑版于德豪”之称的小外援本赛季的数据并不突出，放在其他一些联盟中下游的球队中，这样的数据可以说是极不合格的。
而新疆男篮之所以选择留下桑韦尔，可能与安抚另一位大牌外援哈雷尔有关。两人私交甚好，哈雷尔可能因此对桑韦尔的去留有所影响。然而，哈雷尔本赛季的表现也并不尽如人意。他在场上的表现并没有展现出降维打击的优势，尤其是在篮板球保护和防守端的消极态度更是令人诟病。如果不是因为球队目前只有劳森一个可用的大外援，新疆男篮或许会考虑是否要留下这位脾气暴躁的外援。
如果首轮面对由林葳、戴维斯、郭昊文领衔后场的同曦队时，新疆男篮真的被以下克上击败了，那么主帅刘炜难辞其咎。这样的结果将是他自己种下的恶果。他需要在外援选择和战术布置上做出更加明智的决策，以帮助球队重回胜利的轨道。
